يوجد المئات من المسطحات المائية في جميع أنحاء العالم التي يطلق عليها بحيرة بفضل تمتعها بسمات محددة ومميزة للبحيرات سواء كان ذلك من حيث طبيعة التكوين أو الحجم أو مساحة السطح أو غير ذلك، بعض من هذه البحيرات يتمتع بمميزات أخرى تميزه عن بقية البحيرات الأخرى حول العالم، مثل حجمها الهائل، والذي جعلها لا تتمتع بشهرة عالمية فحسب وإنما جعلها واحدة أيضا من مصادر المياه الهائلة على وجه الأرض، بداية من بحيرة غريت سلاف في أمريكا الشمالية وحتى بحر قزوين المغلق الذي يمتد عبر قارتي أوروبا وآسيا، دعونا نتعرف معا على أكبر البحيرات في العالم:
-
بحيرة غريت سلاف Great Slave Lake، كندا
بحيرة غريت سلاف هي ثاني أكبر بحيرة في الأقاليم الشمالية الغربية لكندا، ولا تتجاوزها من حيث الحجم في الأقاليم الشمالية الغربية لكندا، سوى بحيرة جريت بير Great Bear Lake الشهيرة، ويصل عمق بحيرة غريت سلاف إلى أكثر من 600 متر، مما يجعلها أعمق بحيرة في أمريكا الشمالية، وتمتد هذه البحيرة ذات العمق الهائل، بطول 300 ميل تقريبا ويقدر عرضها بأكثر من 100 ميل، مما يجعلها عاشر أكبر بحيرة على وجه الأرض.
تقع مدن مختلفة على حافة بحيرة جريت سلاف، تتضمن مدن يلونايف وفورت ريزوليوشن، وهاي ريفر، على سبيل المثال لا الحصر، ونظرا لموقعها في جنوب الدائرة القطبية الشمالية، فإن بحيرة غريت سلاف، تتجمد في الشتاء وتنخفض درجة حرارتها بشكل كبير للغاية لدرجة أنها تتحول إلى أرض جليدية صلبة، تصلح للسير عليها، مما يخلق طريقًا مختصرًا بين مدينتي يلونايف وديتا، وبخلاف أشهر الشتاء، فإن البحيرة تصبح نقطة جذب رئيسية للبحارة والصيادين، الذين يقومون بصيد الأسماك وخاصة سمك الكراكي وسمك السلمون المرقط في البحيرة أو سمك الشيب القطبي الشمالي في روافدها.
-
بحيرة ملاوي Lake Malawi، أفريقيا
تمتد بحيرة ملاوي والمعروفة أيضا باسم بحيرة نياسا Lake Nyasa، عبر ثلاث دول إفريقية هي تنزانيا وملاوي وموزمبيق على طول الساحل الشرقي لأفريقيا، وهي ثالث أكبر بحيرة في القارة الأفريقية، وواحدة من البحيرات الأفريقية الكبرى الأكثر شهرة على مستوى العالم، بحيرة ملاوي هي رابع أكبر بحيرة على وجه الأرض من حيث الحجم، وتاسع أكبر بحيرة من حيث المساحة، وثاني أعمق بحيرة في أفريقيا، وتتمتع البحيرة بشهرة كبيرة ليس بسبب حجمها الهائل فحسب، وإنما بسبب التنوع المذهل للكائنات البحرية داخلها فهي موطنا لأنواع أسماك مختلفة، أكثر من أي بحيرة أخرى معروفة في العالم، وتحتوي على أعداد ضخمة من الأسماك، تتضمن المئات من الأسماك البلطي، ومع ذلك فإن الصيد لا يسمح به في كامل البحيرة وإنما في مناطق محددة من البحيرة حيث تم تخصيص أقسام مختلفة من البحيرة كمحميات بحرية لحماية الكائنات البحرية التي تعيش في البحيرة.
-
بحيرة غريت بير Great Bear Lake، كندا
تقع بحيرة غريت بير في الأقاليم الشمالية الغربية لكندا على الدائرة القطبية الشمالية، وهي ثامن أكبر بحيرة على هذا الكوكب، كما أنها أكبر بحيرة للمياه العذبة تقع بالكامل داخل حدود كندا، بالإضافة إلى كونها رابع أكبر بحيرة في أمريكا الشمالية، ويبلغ عمق البحيرة أكثر من 440 متر في أعمق نقطة داخلها، ويحيط بالبحيرة الغابات الشمالية الساحرة كما تشتهر البحيرة بمياهها الصافية،
وفي حين أن البحيرة هي موطن لسمك السلمون المرقط والعديد من الأنواع الأخرى من الكائنات البحرية، إلا أنها تضم أقل عدد من أنواع الأسماك المتنوعة في جميع البحيرات الكبرى الأخرى في كندا.
-
بحيرة بايكال Lake Baikal، روسيا
بحيرة بايكال في روسيا هي أكبر بحيرة على وجه الأرض من حيث الحجم، ويقدر عمقها بأكثر من 1632 متر، وهي أعمق وأقدم بحيرة في العالم، حتى أن الكثيرون يرون أنها أقرب إلى البحر منها إلى بحيرة، وأحد أهم أسباب ذلك هو حقيقة أنها واحدة من البحيرات القليلة للغاية في العالم التي تحتوي على ما يكفي من الماء المؤكسج للحفاظ على الحياة في أعمق أعماقها، وتشتهر البحيرة بأنها موطن لحوالي 1700 نوع من الأنواع النباتية والحيوانية.
يمكن العثور على إجمالي 27 جزيرة في بحيرة بايكال، معظمها غير مأهولة، كما أن بها مئات من الجداول والأنهار الصغيرة التي تتدفق داخلها بالإضافة إلى نهر واحد فقط وهو نهر الأنجارا Angara، الذي يتدفق عبرها ويشق طريقه نحو المحيط المتجمد الشمالي، بحيرة بايكال هي واحدة من أكثر البحيرات نقاء على وجه الأرض حيث تمتلئ بالثلوج الذائبة من جبال سيبيريا ويصل وضوح الرؤية عبرها في يوم صحو إلى عمق 39 متر.
-
بحيرة تنجانيقا Lake Tanganyika، أفريقيا
بحيرة تنجانيقا هي واحدة من البحيرات الكبرى الشهيرة الأخرى في القارة الإفريقية، وتقع في منطقة وسط إفريقيا، ويعني اسمها باللغة المحلية “البحيرة العظيمة الممتدة مثل السهل”، وتشتهر بحيرة تنجانيقا بأنها أطول وثاني أقدم وأعمق بحيرة للمياه العذبة في العالم، وهي أيضا ثاني أكبر بحيرة في العالم حيث الحجم.
تتدفق بحيرة تنجانيقا بين أربع دول إفريقية هي تنزانيا وبوروندي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا، وتمر مياها عبر هذه الدول حتى تصب في النهاية في المحيط الأطلسي، لا ينصح بالسباحة في هذه البحيرة والتي تشكل إحدى بحيرات الوادي المتصدع، حيث من المعروف أن تماسيح النيل تكمن تحت السطح في بعض الأماكن من هذه البحيرة.
